Peret, de Catalaanse rumba en de 'Borriquito'

De Spaanse zanger Peret is in Nederland en België bekend geworden dankzij zijn hit 'Borriquito' in 1971. Met dat nummer stond hij in Nederland 7 weken nummer één in de Top 40 en in België 6 weken in de Radio 2 Top 30. In Spanje zelf was hij toen al sinds het begin van de jaren 60 bekend als 'de koning van de Catalaanse rumba'.

Peret werd op 24 maart 1935 in Mataró (Barcelona) als Pedro Pubill Calaf geboren. Zijn vader was verkoper, een beroep dat ook de zoon aanvankelijk zou uitoefenen. In 1947 debuteerde hij echter als 12-jarige met een 'single' dat weinig publiek vond. Later combineerde hij zijn beroep van verkoper met dat van artiest, die in de avonden optrad in bars aan de Costa Brava. Zo kreeg hij stapsgewijs naam in de artiestenwereld van Barcelona.

Catalaanse rumba
Aan het eind van de vijftiger jaren ontstond de zg. Catalaanse rumba, een mix van flamenco en rumba uit Cuba met pop- en rockelementen, vooral gespeeld door Catalaanse zigeuners. Peret, zelf getrouwd met een 'gitana' (zigeunerin), viel daarbij op door zijn typische gitaarspel en werd daardoor al gauw als de absolute koning ervan gezien. Zijn originele speelstijl, waarbij hij met de handpalm op de klankkast van de gitaar sloeg, werd ook wel 'el ventilador' (de ventilator) genoemd. Hij wordt beschouwd als de uitvinder van die manier van gitaarspelen.

Toch werd deze fusiemuziek pas veel later echt populair bij het grote publiek, in de jaren 90 met Gipsy Kings en in het begin van deze eeuw met o.a. Ojos de Brujo en >>Chambao. Op hun CD 'Barí' bracht Ojos de Brujo een hommenage aan Peret in het nummer 'Ventilador 80'.

Doorbraak

In 1971 wist Peret door te breken met zijn hit 'Borriquito' (Ezeltje), dat wereldwijd een nummer één hit werd. Daarna trachtte hij in 1974 dat internationale succes minstens te evenaren door deel te nemen aan het Eurovisie Songfestival met 'Canta y sé feliz'. Daarmee reikte hij echter niet verder dan de negende plaats. De winnaar van dat festival was overigens de Zweedse groep ABBA met 'Waterloo', het begin van een successtory.

In 1982 stopte Peret zijn muzikale carriêre om zich te wijden aan het geloof: hij trad toe tot de Evangelische Kerk Philadelphia. IN 1992 maakte hij echter een come-back door op te treden tijdens de slotceremonie van de Olympische Spelen in Barcelona. In 2000 bracht hij de CD 'Rey de la rumba' (Koning van de rumba) uit,  met nieuwe versies van oude songs, in samenwerking met enkele van van zijn muzikale volgelingen. In 2009 zong Peret ook nog 'El Muerto Vivo', een nummer uit 1965 van de Colombiaanse componist Guillermo González Arenas. Dat deed hij samen met de zangeres van Ojos de Brujo, Marina Abad. Daarin wordt gezongen '...y no estaba muerto no, no y no estaba muerto no, no, y no estaba muerto no, no, estaba tomando caña, olere lele' (...en hij was niet dood, nee, nee, en hij was niet dood, nee, nee, en hij was niet dood, nee, nee, hij dronk alleen een pilsje, olere lele').

Vijf jaar later was hij wel dood. Op 27 augustus 2014 is Peret in Barcelona overleden aan de gevolgen van longkanker. Hij is 79 jaar oud geworden.

Luister >>hier naar 'Borriquito' (1971).